Hanukkah: la fiesta de la comida frita

*Foto de Chelsea Zimmer

“La fiesta de las luces”, la celebración de tradición Judía que se celebra cada año en el día 25 de Kislev del año judío (generalmente a finales de noviembre o principios de diciembre) es también un motivo de festejo y en la mesa y pasarela de platillos que no solo honran a los sabores tradicionales del medio oriente, sino que representan una historia de gran significación y simbolismo. 

¿Qué se celebra en Hanukkah?

Un acontecimiento importante en la historia del pueblo Judío. La historia cuenta que en el año 167 a.C. aproximadamente, el rey griego de origen sirio Antíoco IV Epífanes decidió helenizar al pueblo de Israel, mandó construir un altar al Dios Zeus —el más importante de la mitología griega— dentro del Segundo Templo de Jerusalén y prohibió así a los judíos el seguir sus tradiciones y costumbres. Pero un grupo de judíos conocido como los Macabeos se rebelaron contra el autoritarismo espiritual y comenzaron una lucha que parecía imposible de ganar, pues eran muy pocos los rebelados contra el ejército griego. Sin embargo, el milagro de Hanukkah ocurrió, pues recuperaron el templo y con él, su libertad de creencia. Al terminar la guerra, los Macabeos encontraron su Santo Templo profanado con la menorah —un candelabro de siete brazos— apagada y muy poco aceite que alcanzaba para encenderla sólo durante un día. Su búsqueda por más aceite para mantener encendida la menorah duró ocho días completos, sin embargo, durante ese tiempo, el poco aceite que tenían milagrosamente mantuvo prendidas todas las luces. Por eso, Hanukkah se conoce como “la fiesta de las luces” y se mantiene la tradición de festejar durante ocho días seguidos con la familia, compartiendo tradiciones, cantos, juegos, platillos típicos y las luces encendidas.

¿Qué se come durante Hanukkah?

Hanukkah también se conoce como “el festival de la comida frita”  pues la intención es honrar al milagro del aceite que mantuvo encendida a la menorah durante ocho días enteros, así que todo lo que se cocina, pasa por una buena cantidad de aceite, considerado entonces como algo bueno para comer sin ningún tipo de prejuicio —pues es un milagro—.

Los alimentos tradicionales son los latkes de papa —tortitas de pasta de papa fritas—, que se acompañan con salsa de manzana y crema agria; los buñuelos de calabaza o zanahoria y los sufganiyot, que son pastelitos de masa frita parecida a la que da forma a las donas y rellenas de mermeladas o chocolate, aunque en algunas partes del mundo se enriquece con queso, pues los lácteos también se celebran en Hanukkah debido a otra historia que cuenta que una joven mujer llamada Yehudis le da de comer queso salado a un soldado griego, quien por la sed que el exceso de sal le causó, bebió tanto vino que quedó inconsciente y vulnerable ante las intenciones de la joven para matarlo.

Generalmente se utiliza aceite de oliva para freír todas las delicias de la cena de Hanukkah y se considera que una mesa repleta de comida frita es una invitación a festejar a la luz y al milagro del aceite, que representa un acontecimiento histórico para toda la comunidad Judía.