La historia del tequila y la evolución de uno de sus más grandes pioneros

Distinguido por ser un producto 100% mexicano, el tequila y en la región de Chimalhuacán, que comprende lo que hoy en día son los estados de Jalisco, Nayarit, Colima, Aguascalientes, y parte de Sinaloa, Zacatecas y San Luis Potosí. 

Se dice, el tequila fue descubierto una noche de tormenta en que los nahuatlacas se refugiaban de la lluvia cerca de un campo de agave. Conforme pasaban las horas, un rayo cayó en el centro de uno de los magueyes. Al salir de su escondite, los nahuatlacas percibieron el olor dulzón y agradable proveniente del maguey quemado, se enamoraron de su sabor, y lo interpretaron como un regalo de Mayahuel, la diosa de la fertilidad de 400 senos. 

Si bien la base del tequila fue descubierta en el México prehispánico, la bebida como la conocemos hoy en día es producto de la intervención Española. De acuerdo con la leyenda, el primer contacto de los españoles con el aguamiel se dio gracias a Moctezuma II, quien lo ofreció a Hernán Cortés al conocerlo bajo la creencia de que éste era Quetzalcóatl. Con el transcurso de los años, los españoles intervinieron el jugo fermentado del agave con la técnica de destilación que aprendieron de los árabes, y así es como se llegó a la fórmula del tequila actual. 

Aunque no se sabe con claridad el origen de la palabra tequila, se sospecha que proviene de los indígenas Ticuilas, cuyo vino mezcal cobró fama rápidamente por el viejo mundo, comenzando por la región tequilera. 

El área que actualmente se conoce como la región tequilera, comprende los municipios de Tequila, Zapopan, Tala, Arenal, Teuchtitlán y Amatitán. En el corazón de la zona, se encuentra Amatitán, asentimiento indígena descubierto en 1530 por Cristobal de Oñate.  340 años después, en esta pequeña población estaría localizada  la Hacienda San José del Refugio, hogar inicial de Casa Herradura.  

El tequila se clasifica popularmente en 3 expresiones: blanco, reposado, y añejo. Su primera variación, el Tequila Herradura Blanco de 46º, ha sido producida desde 1870 por Casa Herradura. Este destilado de mezcal se hizo famoso rápidamente en el occidente de México. 

El tequila se popularizó en el resto del mundo y se convirtió en la bebida del mexicano por excelencia gracias a las películas del Cine de Oro Mexicano durante los 30’s y 40’s. De ahí que los paisajes de campos sembrados de agave azul o Weber, agave tequilero, se convirtieran en símbolo de la mexicanidad.