La ilusión del plato

Existe una ilusión óptica que nos obliga a comer más o a comer menos, se llama ‘the Delboeuf illusion’y es resultado de una profunda investigación realizada en 2006 por dos profesores estadounidenses: Brian Wansink y Koert van Ittersum. 

La ilusión consiste en el tamaño del palto que se utilice al comer. Éste nos conduce a hacer estimaciones inexactas de las porciones de comida que consumimos. La ilusión Delboeuf nos lleva a creer que el círculo de un plato redondo es más pequeño mientras más grande sea el círculo que lo rodea, aunque este segundo círculo exista solo por estética y no para contener alimentos. 

Esta ilusión puede aparecer en los platos y los tazones que utilizamos a diario. Los platos grandes pueden hacernos creer que la porción servida es muy pequeña, mientras que los platos chicos hacen ver la misma porción mucho más grande de lo que es. Esto influye a la vez en nuestro sentido de saciedad.

En uno de los estudios realizados por Wansink y van Ittersum durante un campamento para bajar de peso en Estados Unidos, se comprobó que las personas que comieron en tazones más grandes, se sirvieron y consumieron 16% más de cereal que aquellos que comieron en tazones pequeños. Sin embargo, esas personas que comieron más, creyeron haber comido menos, sobretodo a comparación de los comensales con los tazones pequeños. Esto quiere decir que la mente es engañada por una ilusión óptica y podemos comer más sin siquiera notarlo. 

Wansink y van Ittersum recomiendan, entre otras cosas, hacer un uso positivo de este efecto visual. Podemos sacarle ventaja para engañar sutilmente a nuestro subconsciente y mejorar nuestros hábitos alimenticios si nos servimos las verduras en un plato grande (así comeremos más) y los alimentos menos saludables altos en grasas y azúcares en platos pequeños (así comeremos menos).

Además, esta ilusión óptica podría ayudar a hacer reducciones significativas en el desperdicio de alimentos —y por lo tanto en los costos—, especialmente en restaurantes, donde el uso de platos más pequeños podría lograr que los clientes consuman los suficiente, queden satisfechos y no desperdicien comida. Es un ganar-ganar.

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Puedes encontrar la investigación completa de ‘the Delboeuf illusion’ aquí.