Ihab Alameh de El Arez

Este joven chef de 26 años oriundo de Líbano nos cuenta que lleva ya dos años y medio en tierra azteca. Su carrera como chef comienza en su país natal, sin embargo Ihab ha trabajado en lugares de mundo como Dubái y Qatar. Hoy en día es dueño de un excelente restaurante en la calle de Atlixco en La condesa.

¿Por qué decidiste venir a México?
En un principio fue para conocer el país, la cultura, el idioma y la gente, pero vi grandes oportunidades en México. Después aquí conocí a mi novia Michelle que es mexicana, así que el amor hizo que me quedara.

¿Cómo te moviste para poner un restaurante en México?
El sueño de mi vida siempre había sido tener mi propio restaurante, cuando llegué aquí trabajé en un restaurante libanés pero preferí ser mi propio jefe y coincidió que conocí a Michelle mi novia, somos socios y sin ella no hubiera podido concretar el sueño porque me ayudo con cosas como conseguir el local, tramites etc. Es muy movida.

¿Qué quiere decir El Arez?
Es el árbol del cedro y es el símbolo de Líbano, también es una ciudad con ese nombre.

¿Ya habías probado la verdadera comida mexicana antes de venir?
Honestamente no, Medio Oriente es un lugar muy alejado de México pero al mismo tiempo hay mucha  gente de Europa, así que cuando estuve en el Ritz Carlton trabajaba mucho con cocina italiana, francesa, española etc. Cuando probé la verdadera comida de México me enamoré de platillos como los tacos de arrachera, el pozole y los chilaquiles.

¿Ves alguna similitud entre la cocina libanesa y la de nuestro país?
Pues una de las cosas que más se parecen es el trompo del pastor y el "Shawarma"  aún qué ustedes lo preparan de cerdo y lo condimentan a veces con achiote, nosotros en libano no trabajamos el puerco, siempre es de pollo o carnero.

¿Algún chef que admires?
Siempre he trabajado en hoteles, esta es la primera vez que lo hago en un restaurante así que he trabajado con chefs de todas las nacionalidades, los mejore para mí son los alemanes y los suizos. Mi mentor fue un chef en Dubái llamado Hassan, él fue el que me enseño a perfeccionar la comida libanesa.

¿Crees que la comida libanesa es bien aceptada en nuestra ciudad?
Yo creo que sí, en El Arez nos ha ido muy bien estos 9 meses que llevamos abiertos y es que la comunidad libanesa ya lleva muchos años aquí, la única diferencia que veo es que en México se ha ido "tropicalizando" con materia prima que ustedes tienen. Yo trato de mantener mis técnicas lo más clásico y original que se pueda.

¿Te ha costado trabajo encontrar materia prima aquí?
Más que nada el abarrote, pero una ventaja que tiene El Arez es que yo soy de allá entonces viajo mucho a Líbano, en esos viajes trato de traerme muchas especias.  Así que en El Arezvas a comer comida libanesa, hecha con productos originales libaneses y hecha por un libanes (y se ríe)

¿Si no hubieras sido chef que hubieras sido?
Hubiera sido futbolista, después de cocinar lo que más me gusta es jugar fut bol, estos últimos meses no he tenido mucho tiempo por el restaurante pero juego de delantero y le voy al America (y se ríe) me gusta mucho irme al Estadio Azteca a ver el fut.

¿Si en este momento tuvieras la oportunidad de irte al aeropuerto y tomar un vuelo a donde te irías?
¡A Cancún! Ya conozco Cancún y es de los lugares más bonitos que he visitado en mi vida.

¿Planes a Futuro?
Cuando nos consolidemos en La Condesa nos gustaría abrir en lugares como Polanco y Santa Fe, pero por lo pronto aquí estamos muy bien.