Lodi, el nuevo futuro de los vinos californianos

Cuando hablamos de vinos californianos lo primero que salta a la mente son las regiones de Sonoma o Napa, pero para los entusiastas del mundo del vino hay un nuevo nombre al cual vale la pena tener en el radar. Para hablarnos sobre ella, platicamos con Camron King, director ejecutivo de la Lodi Winegrape Commission para entender qué la hace diferente y porqué se está posicionando rápidamente en todo el mundo pese a tener más de un siglo de historia.

Cuéntanos qué hace distinta a la región.

Lodi es una región excitante, hemos cosechado uvas por más de 150 años pero sólo desde hace veinte años fue que hicimos realmente la transición para producir nuestros propios vinos. Estamos muy emocionados con el hecho de que tenemos una rica herencia donde múltiples familias se han dedicado al negocio de las uvas donde ahora se han sembrado más de 150 variedades de cepas. Lodi es realmente especial, fuimos nombrados la región 2015 por Wine Enthusiast  (2015 Wine Region of the Year)y estamos muy agradecidos por todas las cosas especiales que están sucediendo a partir del reconocimiento, los aficionados al vino han comenzado a explorar la región y la historia de sus viñedos. La gente que experimenta con vinos de España, Portugal, Sudáfrica y Nueva Zelanda ha comenzado también a visitar la región de Lodi con gran entusiasmo.

¿Cuál es su principal diferencia versus Napa o Sonoma?

Nuestro clima es perfecto para el crecimiento de uva. A diferencia de Napa o Sonoma, Lodi es más mediterráneo porque está tierra adentro, en un hueco entre las montañas de California y eso nos permite tener días cálidos en la temporada de crecimiento que desarrollan sabores ricos a fruta en las uvas y acidez por lo frío de las noches.

¿Cómo sobrevivió la región durante la época de la Prohibición?

Una de las cosas interesantes que sucedió en nuestra región durante la prohibición fue que la ley permitía que la gente bebiera vino para propósitos religiosos y por eso podían producir una pequeña parte en casa. Como los productores ya tenían esos hermosos viñedos plantados, tomaron la oportunidad de vender las uvas que se producían para vino y venderlas en unas hermosas cajas de madera que tenían etiquetas con instrucciones que decían «Como NO hacer vino» y una advertencia que decía que decía que si las uvas se hacían jugo y se fermentaban, había que tener cuidado en caso de que se convirtieran en vino. Así que básicamente instruía legalmente cómo hacer vino sin violar la ley, por eso sobrevivieron plantas y la región durante esa época. Con el tiempo y como seguía la prohibición, la gente comenzaba a pedir uvas específicas a las bodegas y eso lo convirtió en el primer movimiento de viñedo designado donde la gente buscaba cepas para producir su propio vino.

¿Cómo ha cambiado la mercadotecnia y la publicidad en el mundo del vino para las nuevas generaciones?

Lo que hemos hecho es reconocer que hay mucha competencia en términos de publicidad y promoción del vino. Hemos visto que el estilo de vida de la región realmente empata con los valores y forma de vivir de la Generación Millenial y la Generación X, en términos de que buscan vivir una experiencia y probar nuevas variedades y regiones. Lo que hemos hecho es cambiar nuestra forma de hacer publicidad digital, impresa y el uso de redes sociales que es mucho más amigable para establecer que el vino no es algo inalcanzable o para el que se necesitan conocimientos exhaustivos, sino hacerlo más cercano y verlo como algo que une a familias y amigos. No queremos que sea algo intimidante, Lodi puede ser para ocasiones especiales pero también como algo para todos los días. Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado y por eso queremos compartirlo.

¿Se ha modificado el consumo del vino a partir de la Generación Millenial?

En Estados Unidos el desarrollo del movimiento de la cerveza y destilados artesanales ha crecido muchísimo en los últimos años. Lo interesante es que parece ser que los destilados van a la baja mientras que la cerveza y el vino van a la alza. Cuando miramos los estudios demográficos nos damos cuenta que la Generación Millenial que está entre los 30 y 35 años migran constantemente entre la cerveza y el vino y a medida que envejecen más, orbitan más en torno al vino.

¿Qué vinos recomiendas probar de Lodi que se pueden conseguir en México?

Cada vez exportamos más y más vinos de Lodi y aquí en México puedes ver vinos de bodegas que producen vinos con Zinfandel o Petit Syrah o Chardonnay que son simplemente espectaculares. Aunque ya estamos importando más y mas vinos de Lodi, no son tantos como quisiéramos pero los que ya pueden conseguirse son los de Michael David Winery (todos sustentables) como el Petit Petit o Seven Deadly Sins. También recomiendo Ironstone Vineyard que tiene buena presencia en México, recomiendo su Cabernet Franc que es suave y femenino pero tiene un ahumado interesante.