4 alimentos que ayudan a detener el envejecimiento

¿Preferirías agregar años a tu vida o vida a tus años? Existen opciones inteligentes de alimentos que pueden ayudarte con ambas cosas. La dieta parece desempeñar un rol en el daño de los radicales libres (lo que altera el funcionamiento de las células),la inflamación y las bacterias intestinales. La comida también afecta la longitud de telómeros - tapas protectoras al final de los cromosomas.

Estos factores pueden tener un impacto en condiciones tales como las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2, los accidentes cerebrovasculares, la hipertensión, los trastornos respiratorios y el deterioro cognitivo e infección. "Estamos tratando de enfocar la biología del envejecimiento para retrasar el inicio de enfermedades relacionadas con la edad y extender el número de años saludables, activos y productivos", indica Nathan LeBrasseur, directora del Programa de envejecimiento saludable y vida en la Clínica Mayo.

Aunque seguir una dieta sana general es importante, la investigación sugiere que ciertos alimentos pueden dar un impulso adicional en la lucha contra la vejez. Aquí, cinco alimentos a considerar:

Los frijoles

Los frijoles son ricos en proteínas, fibra, vitaminas, minerales y polifenoles vegetales que tienen beneficios protectores, especialmente para tu corazón.

Una investigación encontró que, comparado con el consumo de cantidades menores de frijoles, guisantes, lentejas y tofu, comer cuatro porciones de media taza por semana estaba vinculado a una disminución del 14 por ciento en el riesgo de morir de cardiopatía isquémica (que ocurre cuando las arterias del corazón se bloquean).

Los frijoles son una buena fuente de fibra soluble, lo que ayuda también a reducir los niveles de colesterol LDL (el colesterol malo) y los triglicéridos.

Las nueces

Un estudio sugiere que los frutos secos pueden ser pequeños paquetes de bondad saludable. El New England Journal of Medicine siguió a casi 120.000 hombres y mujeres durante 30 años.

Los voluntarios que comieron una onza de nueces diariamente (aproximadamente 23 almendras, 18 anacardos, 12 nueces de macadamia o 14 mitades de nuez) tenían un 20 por ciento menos riesgo de morir de varias condiciones,  especialmente cáncer, enfermedades cardíacas y problemas respiratorios durante el período de estudio que las personas que no comieron nueces.

Incluso aquellos que comieron nueces dos a cuatro veces por semana tuvieron un 13 por ciento menos riesgo de morir.

Las nueces contienen un índice alto de grasa monoinsaturada, lo que ayuda a disminuir el colesterol LDL (malo).

El estudio también demostró que los antioxidantes provenientes de los frutos secos contribuyen a la mejora de los vasos sanguíneos en las arterias endurecidas, un signo de enfermedad cardiaca, y al uso de la insulina por parte de su cuerpo.

El chocolate

Sus beneficios a la salud se equiparan con lo delicioso de su sabor. Un estudio de casi 21.000 adultos publicado en la revista Heart encontró que, en comparación con aquellos que comían poco o nada de chocolate, los que comían más chocolate (media onza a 3 ½ onzas al día) tenían un 25 por ciento menos riesgo de morir por enfermedad cardíaca.

También estos sujetos reflejaron un 23 por ciento menos de probabilidades de tener un accidente cerebrovascular durante el seguimiento que se les hizo durante 11 años. Los flavonoides en el chocolate pueden mejorar la función de los vasos sanguíneos, lo que ayuda a disminuir la presión sanguínea y la coagulación.

Sin embargo, el chocolate es alto en calorías, azúcar y grasa saturada. Por lo que conviene buscar las variedades más oscuras, ya que el chocolate negro tiene más flavonoides y menos azúcar que el típico chocolate con leche.

Los granos enteros

A pesar de la mala reputación de los carbohidratos en muchos círculos, la investigación muestra que los granos enteros (en lugar de carbohidratos refinados como el pan blanco y el arroz blanco) reducen el riesgo de cáncer, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, obesidad, enfermedades infecciosas y problemas respiratorios.

Una revisión de 45 estudios encontró que las personas que comieron siete porciones diarias de granos enteros eran mucho menos propensas a tener las condiciones anteriores o morir de cualquier causa durante el periodo de estudio. Incluso una o dos porciones diarias podían generar beneficios.

Adicionalmente, “un estudio de 2016 analizó los resultados de 10 estudios y encontró que tres porciones de una onza de granos enteros al día puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en un 22%”.  

Los granos enteros son el paquete de nutrientes total, así lo indica la investigadora Penny Kris-Etherton, profesora de nutrición en la Universidad Estatal de Pensilvania. "Tienen antioxidantes, vitaminas B, fibra, polifenoles." Estas sustancias, ayudan a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.