LAS PROPINAS

A la propina en inglés, se le llama TIP,  To Insure Promptiness, es decir (en traducción libérrima:) "Para Asegurar Velocidad", y en sus inicios, se daba de forma anticipada, si bien, en varias situaciones y por varias razones aun se da de esa forma, lo habitual particularmente en restaurantes, es que se dé al final, a la hora del pago y en base al total del consumo.

En México, suele ser entre el 10 y el 15%, aunque hay quien da incluso el 20% ó más, pero en Estados Unidos, que solía compartir la tendencia con nosotros, la ha ido ampliando a que el mínimo respetable sea el 15%, mientras que lo usual y esperado es el 20%, además de que en mesas mayores de 6 u 8 personas le cobran obligatoriamente a uno 18 o 20% de propina, lo que para mí es francamente un insulto.

Lo último es que en las grandes metrópolis de EEUU, según un artículo del Huffington Post y New York Times, lo usual esta siendo el 25 é incluso hasta el  30%  Una barbaridad.

Mas allá de las costumbres autoritarias de nuestros vecinos del norte, que tristemente se están importando, me permito hacerle saber algunos puntos importantes de las costumbres en México referente a las propinas:

- Los meseros, reciben como sueldo, el salario mínimo y su ingreso principal es vía las propinas
- Las propinas, suelen repartirse entre todo el personal: Garrotero, Cocina, Caja, Bar, Hostess… aunque no se reparten equitativamente, si no mas bien en base a diferentes porcentajes, siendo la mayor parte (mínimo un 35%, usualmente 40-50%) para el mesero, y después para el Garrotero.
- En la mayoría de los restaurantes, por parte de la gerencia se "vigilan" las propinas para evitar abusos por parte de los meseros y que no repartan lo que corresponde.
- Usualmente, por lo menos en los restaurantes buenos,  se prohíbe al personal pedir la propina a los clientes, con riesgo de perder el trabajo si lo hacen.

Para mí y a nivel muy personal la propina se debe de ganar, no se regala. Llevo muchos años en la industria y se exactamente y en base a experiencias propias lo que cuesta ganarla. Se que algunas veces, entre olvidos o avaricia no te dejan nada, pero también se que de repente te toca mucho mas, incluso 50 o 100% de la cuenta.

Tomando en cuenta esos puntos, y sabiendo exactamente el esfuerzo que toma ganarla, creo que es importante EXIGIR al mesero, y que se gane la propina.

La propina debe de ser un premio por un buen servicio. No es en sentido estricto una obligación, pero la costumbre arraiga, y ahora se deja porque si, con lo que se ha logrado cada vez más, que el servicio en los restaurantes vaya en franca decadencia.
En mi caso particular, para dar un 15% de propina o más.. (no pasa nada seguido, pero lo he hecho),el servicio debe de cumplir al menos con 3 puntos esenciales:

-Sonrisa y Amabilidad: Posiblemente lo más importante, si tiene estas dos características, lo demás casi puede pasar desapercibido. La actitud es todo. Bien lo decía Carlos Anderson (parafraseándolo),que el secreto del éxito es servir mala comida, pero saber disculparse.
-Rapidez: Que lo que se pide no tarde en llegar, particularmente las bebidas.
-Atención: Es decir, no tener que estar buscando al mesero constantemente para pedirle algo.

Con esto, el mesero tiene en mi caso el 15%, si no lo cumple, dejo el 10%...

Es muy difícil que  no deje nada, pero si hay descuido y falta de interés o abuso del mesero (que en algunos casos quiere incluir la propina en el total de la cuenta, escribiéndolo con pluma o lápiz),en esos casos 0%... nada. Sin remordimiento alguno.

Posiblemente el mejor sistema sería el que Dick Salomon en la vieja serie de "3rd Rock from the Sun" proponía, en ella le explicaba a la mesera, que la pila de billetes de un dólar que tenía a la vista en la mesa era su propina potencial, cada vez que hiciera algo bueno, le añadiría billetes, cada vez que fallara, los quitaría. Utopías.

Conozco la industria, conozco a los meseros, y espero no ser odiado por ellos, pero lo justo es justo.
Todo sea por una profesionalización del servicio en restaurantes.

El que quiera propina que la trabaje.