UN DULCE MANJAR, DE ÉXTASIS A LOS SENTIDOS

Hay olores que invitan y sabores que conquistan, que hacen despertar nuestros sentidos por el gran placer que producen al entrar en contacto con el paladar.

No encontré mejor ejemplo para esto que el CHOCOLATE, esta delicia es utilizada en todo el mundo y podría asegurar que casi nadie se resiste a este sabor.

La palabra chocolate proviene del vocablo “xocoatl” cuyo significado es “agua espumosa” (xoco=espuma, atl=agua).

Según la historia de este producto el gran árbol de cacao surge en la zona selvática tropical del Golfo de México un milenio antes de Cristo, pero es en el siglo IV cuando los mayas concebían a estas semillas como un regalo divino, ofreciéndolo a los dioses como un ritual religioso y para consumo de aquellos de alta posición jerárquica. Después de los mayas, los toltecas le otorgaron al árbol leyendas plagadas de misticismo y poderes mágicos, pero fue con los Aztecas que la historia de su expansión surgió.


Cuando el español Hernán Cortes en una de sus expediciones arribo a México junto con su gente, el emperador Moctezuma II lo creyó la reencarnación del Dios Quetzalcoatl, ya que según la leyenda el lugar por donde llegó Cortes fue por donde regresaría el Dios Quetzalcoatl, de esta manera la bienvenida a Hernán Cortes fue realmente espectacular, como parte de esto le fue servida una bebida fría y amarga de nombre Cacahuati, hecha con las semillas del árbol de cacao. Al ser un sabor demasiado amargo se busco algo que le diera un sabor más dulce, por lo cual tiempo después se le agrego azúcar.

Cortés a su regreso al viejo continente lleva este producto ante el Rey Carlos V, siendo todo un suceso y a partir de aquí se empezó a consumir por toda Europa.

Existen datos interesantes del chocolate como los siguientes:
Fue nombrado bebida oficial de la corte Francesa en 1615 cuando le fue dado aprobado por la Reina Ana de Austria, esposa del rey Louis XIII de Francia. A mediados del siglo XIX, Daniel Peter intento mezclarlo con leche para hacerlo más cremoso, sin embargo no le resultó, fue 8 años después que un fabricante de leche evaporada de nombre Henry Nestlé quien mezcló esta leche azucarada con cacao, da origen al más que conocido chocolate suizo.

En el año 1828 Van Houten, el maestro holandés del chocolate crea la prensa de cacao, el instrumento que serviría para la obtención de la manteca de cacao. Con la manteca de cacao se pudo crear el chocolate en pasta, de donde se creó la famosa tableta de chocolate, con una infinidad de variedad para todos los gustos.

Una vez que el chocolate deja de ser un producto caro y exclusivo para la clase alta y se tuvo acceso a el por todo tipo de personas, el chocolate se volvió popular y su demanda mundial hizo del chocolate una delicia que nadie se perdió.

Sabemos que la mayoría de las delicias dulces tienen un alto porcentaje de calorías y no por eso debemos dejar de consumirlas, por el contrario debemos considerarlas en cantidades moderadas, pero sin eliminarlas de nuestra dieta diaria, como el chocolate que te aportará maravillosos beneficios para tu salud.

Te invito a que pruebes un chocolate para que compruebes tu mismo la sensación de felicidad que provoca, esto es, porque el cacao nos produce endorfinas, sustancias que genera el cerebro para hacernos sentir alegres y activar nuestra energía. Su contenido de fósforo y ácido fénico estimulan la memoria; por sus antioxidantes (catecoles) ejercen un efecto de prevención en trastornos cardiovasculares y estimulan el sistema inmunológico; tienen la capacidad de reducir el riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer.

Gracias a la serotonina se disfruta de la sensación de tranquilidad y felicidad ante cualquier depresión, angustia o tristeza; el magnesio regula la intensidad del síndrome premenstrual y la teobromina actúa como diurético y hace que se estimule el sistema renal, por lo tanto contribuye a una mejor digestión si se consume moderadamente.

Contiene además carbohidratos y grasas que nos harán sentir saciedad, además incrementa la producción de oxígeno en el cerebro para aumentar nuestra capacidad mental. Es rico en oligoelementos como el calcio y el potasio, previene la osteoporosis y las caries.

Existen mitos falsos que giran en torno al chocolate, por ejemplo que produce acné, algo totalmente erróneo ya que el acné es producto de los cambios hormonales y genéticos; otro mito falso es que provoca caries, ya que por el contrario, su alto contenido de fósforo, calcio y agentes antibacterianos previenen las caries, además tampoco produce insomnio, ni crea adicción. Y por favor no olvides nunca traer un chocolate contigo, ya que con el podrías sobrevivir durante una semana.

Así que como verás el chocolate tiene efectos increíbles en nosotros también a nivel psicológico y emocional que son efecto de las sustancias que este producto lleva consigo.

La pasta de cacao se puede mezclar con varios productos para generar materias primas básicas del chocolate como los son: chocolate negro, que es crema de cacao con azúcar, cuya principal característica es que puede utilizar hasta en un 70% la crema de cacao. El chocolate con leche que es chocolate mezclado con leche, ya sea leche en polvo ó leche condensada azucarada. Otro es el chocolate blanco al cual se le añade azúcar y manteca de cacao, y cuyo color claro se debe a que ese es el color de las almendras tostadas del cacao. Y el chocolate líquido, elaborado con aceite vegetal.

Actualmente la cantidad de productos que utilizan chocolate son infinitos, pueden ir desde el chocolate en polvo, las clásicas barras de chocolate, frutas con chocolate, galletas, helados y una inmensa variedad hasta otros más elaborados como panes y postres empleados en repostería.

La próxima vez que asistas a un restaurante no olvides pedir un postre que contenga esta maravilla proveniente de la semilla del cacao, recuerda que no sólo será de gran goce para tu cuerpo, sino que también te dará sustancias realmente benéficas para tu organismo.