Guía para entender el hambre y la malnutrición

La malnutrición es uno de los principales problemas del mundo, pues impide el crecimiento y desarrollo completo de las personas. Se llama ‘malnutrición’ cuando una persona consume una dieta con muy pocos o con demasiados nutrientes.

La malnutrición puede ser subalimentación o ‘hambre crónica’, que es la incapacidad de las personas para consumir alimentos suficientes para satisfacer las necesidades de energía alimentaria. También se considera malnutrición al ‘hambre oculta’ o carencia de micronutrientes y a la obesidad.

Existen 842 millones de personas en el mundo que sufren de hambre crónica; aunque este porcentaje ha caído desde 1992 hasta la actualidad en un 17 por ciento (de 1,000 millones a 842 millones de personas). Sin embargo:

• 162 millones de niños sufren retraso del crecimiento debido a la malnutrición crónica.
• 99 millones de niños padecen falta de peso.
• 51 millones de niños están debilitados debido a la malnutrición aguda (OMS, 2013).
• La carencia de micronutrientes o ‘hambre oculta’ afecta a 2,000 millones de personas.
• La obesidad afecta a unos 500 millones de adultos.

La mayor parte de las personas subalimentadas del mundo se encuentran en:

• América Latina y el Caribe: 47 millones de personas.
• África Subsahariana: 223 millones de personas.
• Asia Oriental: 167 millones de personas.
• Asia Meridional: 295 millones de personas.
• 110 millones en otras regiones del mundo de personas.

La malnutrición en todas sus formas es un obstáculo importante para el desarrollo. Por eso, invertir en nutrición es importante, además de que tiene un impacto económico en las naciones, pues mejora la productividad y el crecimiento y promueve la salud a nivel nacional.

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Fuente: FAO.