Jánuca vs Navidad

Hoy comienza Jánuca —o Hanukkah—, también llamada La Fiesta de las Luces o Lucernarias. Muchos hemos creído erróneamente que es la versión judía de la Navidad, pues también hay velas, regalos y milagros involucrados, pero la verdad es que nada tiene que ver una festividad con otra. Las diferencias son fascinantes.

1. Ambas celebraciones ocurren más o menos al mismo tiempo, pero las razones para celebrar son completamente distintas. 

—Jánuca celebra un acontecimiento importante en la historia del pueblo Judío: en el año 167 a.C. aproximadamente, el rey griego de origen sirio Antíoco IV Epífanes decidió helenizar al pueblo de Israel, mandó construir un altar al Dios Zeus —el más importante de la mitología griega— dentro del Segundo Templo de Jerusalén y prohibió así a los judíos el seguir sus tradiciones y costumbres. Pero un grupo de judíos conocido como los Macabeos se rebelaron contra el autoritarismo espiritual y comenzaron una lucha que parecía imposible de ganar, pues eran muy pocos los rebelados contra el ejército griego. Sin embargo, el milagro de Hanukkah ocurrió, pues recuperaron el templo y con él, su libertad de creencia. Al terminar la guerra, los Macabeos encontraron su Santo Templo profanado con la menorah —un candelabro de siete brazos— apagada y muy poco aceite que alcanzaba para encenderla sólo durante un día. Su búsqueda por más aceite para mantener encendida la menorah duró ocho días completos, sin embargo, durante ese tiempo, el poco aceite que tenían milagrosamente mantuvo prendidas todas las luces. Por eso, Hanukkah se conoce como “la fiesta de las luces” y se mantiene la tradición de festejar durante ocho días seguidos con la familia.

—La Navidad celebra el nacimiento de Jesús, el Hijo de Dios. Para los cristianos este es el milagro más profundo.

2. Las fechas de celebración son diferentes.

—Jánuca se celebra el día 25 de Kislev del año judío (generalmente a finales de noviembre o principios de diciembre).

—Navidad, aunque celebra el nacimiento de Jesús, no se celebra en el día que nació, sino en el día más corto del año, el 25 de diciembre, cuando ocurre el solsticio de invierno, cuando el sol renace y comienza un nuevo ciclo. 

3. La comida es diferente.

—La comida de Jánuca alude al milagro que se celebra. Los platillos tradicionales son fritos (en honor al aceite),como latkes (tortas de papa) y sufganiyot (donas fritas dulces).

—La comida de Navidad suele contener pavo horneado, pierna de cerdo horneado, bacalao a la vizcaína, romeritos, aunque estas costumbres varían de país en país. 

En realidad no hay razón para comparar las celebraciones que tienen razones de ser e intenciones completamente alejadas. Sin embargo, es interesante conocer ambas para saber que Jánuca NO es ‘la Navidad del pueblo Judío’.