La evolución de la dieta

Dado que en 2050 tendremos que alimentar a dos billones más de personas de las que existen hoy, la pregunta ‘¿cuál es la mejor dieta?’ toma urgencia, pues los alimentos que elijamos comer en las próximas décadas tendrán dramáticos impactos al planeta y a nuestra salud.

Con la idea de comprender cuál es la mejor dieta para el ser humano actual, nació The Evolution of Diet, un proyecto de investigación de National Geographic. La escritora Ann Gibbbons y el fotógrafo Matthieu Paley han viajado a diversos rincones del mundo estudiando la forma en la que se alimentan algunas de las últimas comunidades que son verdaderamente cazadoras-recolectoras, como los Tsimane en Bolivia, los Inuit en el Ártico y los Hazda en Tanzania. 

Hasta ahora, se ha encontrado que estos pueblos, cuya dieta está basada en vegetales y frutas frescos, granos enteros, pescados y carnes de caza que cuecen muy poco, no desarrollan enfermedades como hipertensión arterial, aterosclerosis o padecimientos cardiovasculares. La diabetes no es siquiera conocida, lo mismo que el cáncer y otras enfermedades degenerativas.

La hipótesis que inicialmente sostuvo The Evolution of Diet es que los humanos evolucionamos para comer como cazadores-recolectores hace 2.6 millones de años y cuando inició la revolución agrícola, nuestra dieta cambió, pero nuestros genes no han tenido tiempo suficiente para adaptarse a los alimentos procesados. Por eso, la llamada ‘dieta peleolítica’ o ‘dieta de la Edad de Piedra’ es la única que se adapta perfectamente a nuestra composición genética. 

La agricultura y la cocción de alimentos cambió para siempre nuestra forma de comer, pero esto puede significar que abandonamos nuestra salud y fortaleza a cambio de la comodidad alimentaria. 

Conclusión (hasta ahora): no existe una dieta humana ideal. Lo que nos define como seres humanos es nuestra capacidad de encontrar comida en prácticamente cualquier entorno. Nos adaptamos y somos capaces de construir para nosotros dietas saludables con lo que el hábitat nos ofrezca. Lo que es cierto es que la dieta moderna occidental, que ha dejado lo natural atrás, es la más lejana a la dieta ideal.  

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Para leer la investigación completa visita nationalgeographic.com/evolutionofdiet

*Foto: Matthieu Paley