Mandioca

La mandioca (yuca) es un arbusto perenne de hasta 4m de altura y se cultiva en los trópicos y subtrópicos. Sus raíces y hojas son comestibles, siendo uno de los alimentos de mayor consumo en América Latina, África y Asia y la tercera fuente más importante de carbohidratos en las regiones tropicales, compitiendo cada vez más cerca con el arroz y el maíz.

Se trata de un alimento muy noble que requiere de pocos fertilizantes, poca agua, prácticamente no tiene enfermedades, con adaptación agroecológica y posibilidades productivas en donde no prosperan otros cultivos. Se puede recoger hasta dos años después de haberse producido.

Pese a su tolerancia a la sequía y su productividad en suelos deficientes, esta resistente raíz tropical no parece adecuarse a la agricultura moderna. Suele propagarse de manera vegetativa a partir de estanquillas dando como resultado una cosecha que requiere de mucha mano de obra en el proceso de cortar, ya que las raíces son voluminosas y tienen poca duración. La falta de interés científico ha contribuído a que la producción sea desigual y que los productos de yuca y métodos de transformación sean de poca calidad.

El hábito de cultivo y el consumo de la raíz en Brasil permanece por millones de agricultores en tierras marginales siendo el alimento básico en la mayoría de las familias, convirtiéndose así en el patrimonio alimenticio más importante del país. Para darnos una idea más clara cada brasileño consume 3,8 kg de harina de mandioca, contra 3,1 de trigo y 1,7 de maíz.

Gracias a la labor de chefs reconocidos, la mandioca se ha dejado de relacionar con el hambre y la pobreza, transportándola a platillos representativos de reconocidos chefs. Un ejemplo de ello es el reconocido chef Alex Atala, quien asume que las posibilidades gastronómicas del tubérculo son inmensas, siendo la mandioca el eje central de la gastronomía brasileña con más de 500 variedades. Al mismo tiempo, la FAO ha hecho una gran labor en promover el cultivo y la investigación, ya que se trata de una importante reserva alimenticia en épocas de hambre o escasez de alimento.

La mandioca es un alimento rico en carbohidratos con grandes propiedades energéticas capaces de saciar el hambre. 100 gr de mandioca proporcionan 168 kcal. Su contenido de grasa y proteínas es muy bajo. Es un alimento muy digestivo que aporta vitaminas C B2, B6, magnesio, potasio, calcio y hierro. La hoja de la mandioca es rica en proteínas, vitaminas, aminoácidos, zinc, hierro, carbohidratos y fósforo. Una ventaja contra los demás carbohidratos, es que no contiene glúten.

Para su consumo es necesario exponerla al calor, ya que contiene compuestos tóxicos que desaparecen con temperaturas elevadas. Se puede hervir, freír y dorar. Sus posibilidades culinarias son infinitas al elaborar: pan, pudines, buñuelos, purés, salsas, rosquitas, snacks, bebidas, tortas, etc. hechos con una y mil variantes.

Algunos platillos tradicionales de latinoamérica  que contienen mandioca son: feijoada, chipá, pan de queso, pan de yuca, puchero, polenta, tucupí, bummies, buñuelos, cazabe y tapioca.

Aqui te dejamos algunas recomendaciones de lugares donde puedes probar algunos platillos brasileños durante el Mundial.