Sabores purépechas para honrar a los muertos

La forma en la que los mexicanos enfrentamos a la muerte es única en el mundo. Los vivos se reúnen con las ánimas en el Día de Todos los Santos y la comida es la conexión entre ambos mundos.

En la tradición culinaria de México los platillos favoritos de los muertos son cocinados y ofrecidos a ellos en los primeros días de noviembre. Algunos aseguran que los espíritus ‘absorben la esencia de las comidas’, por lo que éstas deben tener sazón potente y colores brillantes. 

Sin embargo, la comida para honrar a los difuntos siempre ha tenido un significado ritual, espiritual y cultural en nuestro país. En el 12 Encuentro de Cocineras Tradicionales de Michoacán, realizado del 3 al 5 de octubre en Morelia, exploramos una pequeña muestra de las historias y los sabores que las comunidades purépechas mantienen en esta fecha tan especial para los mexicanos.

¿Qué se come y por qué en el Día de Muertos en Michoacán?

Nacatamales

Una versión de tamal relleno, generalmente, de churipo —caldo espesado con maíz de res y chiles rojos. El nacatamal simboliza la muerte: la masa representa al cuerpo, el relleno (rojo) es la sangre y la hoja de maíz que cubre al cuerpo es la sábana con la que se cubre a los difuntos.

En el Día de Todos los Santos, el pueblo visita el panteón para visitar a sus muertos. “A cada quién le dan una ollita con chile, otra con cebolla y carne, otra con masa y se reparten las hojas. Así, cada quién cocina su nacatamal para dejárselo en el panteón a su familiar. Otros se ponen en las ofrendas”, cuenta Cecilia Bernabé, una de las Maestras Cocineras (de San Lorenzo, Uruapan).

Pozoles

En Michoacán los pozoles abundan. Se cocinan de diferentes formas según la celebración que se presente. En la temporada de Muertos se acostumbra hacer con maíz colorado y a veces, se le añade frijol o haba para sustituir a la carne de cerdo. Éste es uno de los platillos que se preparan en los velorios.

Atápakuas

En las municipios de la región de Tierra Caliente las atápakuas están presentes siempre, pero sus formas de preparación varían según la temporada y la celebración. Se trata de una salsa hecha con chiles y espesada con maíz —muy parecido a un molito o pipián. Se acompañan de verduras o carne. En esta temporada se acostumbran las atápakuas de hongos, pues éstos crecen en los troncos de los árboles como consecuencia de las lluvias. El hongo ‘trompa de puerco’ y el ‘pata de pájaro’ son algunos de los más tradicionales.

Pan de ofrenda

La versión purépecha del pan de muerto. Se hace con yemas de huevo, no se infusiona con naranja o azahar —como es costumbre— y tiene forma de ser humano, pues la intención del pan es honrar el recuerdo de los hombres que vivieron.

Postres

La calabaza de castilla y el camote horneado con miel de piloncillo son los postres típicos de la temporada, pues también es la época en la que se dan con abundancia. Se acompañan con atoles, que varían de región en región, pero el más popular es el de pinole, hecho con maíz rojo. 

Algunos de estos platillos se conocen como “ceremoniales de cuerpo presente” pues además de consumirse en el Día de Todos los Santos, se preparan en los velorios o panteones.

Michoacán nos recuerda que la comida siempre será cultura, ritualidad y una forma de interacción entre los hombres, incluso entre vivos y muertos.

*Fotos: March Castañeda.